专利检索是在已公开的专利或非专利文献中获得有价值的信息。专利检索在整个专利生命链上起着重要作用，从专利申请文件撰写、专利审查到专利维权等，专利检索如影随形。特别是在推进以“三性”评判为主线的专利审查工作中，提高专利检索水平至关重要。
来自企业或高校的发明人，在提交专利申请之前，很可能会在互联网上发表相关文章或者展示相关产品。因此，对于申请人为企业或高校的专利申请而言，一定要特别重视对于非专利文献的检索。
检索技巧
非专利文献，是在专利审查工作中相对于专利文献而产生的概念，其是指除专利文献以外的科技类文献。非专利文献种类很多，按照文献类型可分为图书、期刊、会议论文、学位论文、标准等；按照文献载体可分为印刷版、电子版等。
进行非专利文献检索常用的方法包括以下两方面，一是申请人/发明人检索，即以申请人/发明人为检索入口，对非专利文献中的作者、机构进行相关检索；二是关键词检索，即以体现发明构思的关键词为检索要素进行检索。
审查员可以通过以上方法了解现有技术，寻找适合评价专利申请的新颖性和创造性的信息。当审查员阅读完相关文献后，认为不能作为合适的对比文件时，不应直接放弃，还应该充分利用非专利文献的有效信息，如图片、引用文献等，通过查看非专利文献中的图片或者阅读非专利文献中相关技术的引用文献，往往能获得事半功倍的效果。
案例分析
1.图片追踪
在一件发明名称为“油纸复合绝缘油流下耐电强度检验装置”的专利申请中，权利要求1为：“1.油纸复合绝缘油流下耐电强度检验装置，其特征在于，它包括高压套管、高压套管下连接件、上电极连接件、上电极、上电极绝缘件、下电极绝缘件、绝缘螺杆、绝缘螺帽、下电极、绝缘纸板、油道、接地螺栓、进油口、出油口、进油口连接件和出油口连接件，高压套管下连接件、上电极连接件、上电极、上电极绝缘件、下电极绝缘件、绝缘螺杆、绝缘螺帽、下电极、绝缘纸板、油道和接地螺栓设置在高压试验箱体内，上电极设置在下电极的正上方，上电极嵌入上电极绝缘件内部，下电极嵌入下电极绝缘件内部，上电极绝缘件设置在下电极绝缘件上方，绝缘纸板由上电极绝缘件与下电极绝缘件夹紧固定，上电极绝缘件由绝缘螺杆和绝缘螺帽配合固定在下电极绝缘件上，下电极绝缘件通过进油口连接件和出油口连接件配合固定在高压试验箱体上，上电极绝缘件和下电极绝缘件之间的空腔形成油道，进油口和出油口连通高压试验箱体外部和油道，上电极连接件的下端与上电极螺纹连接，上电极连接件的上端伸到高压套管下连接件中，高压导电芯通过高压套管引入高压试验箱体内，高压套管中的高压导电芯下端伸到高压套管下连接件中，并与高压套管下连接件螺纹连接，高压套管中的高压导电芯与上电极电气连接，所述下电极固定连接到接地螺栓。”
本发明涉及耐电强度检测领域的专利申请，分类号为G01N27/92，装置结构较为复杂，细节较多，应该对相关文献的图片进行重点查看。笔者在专利数据库中使用分类号和关键词进行检索，在浏览了大量附图后，并没有检索到合适的对比文献。笔者继续对该发明的特点进行了认真分析，发现发明人为高校的教师科研团队，研发方向为高压绝缘检测，并且笔者联想到该发明保护的是一种检测装置，应该会有相应的产品，可能被该科研团队的教师或学生在实验室重复使用。于是，笔者在硕士论文库中着重浏览相关文献的图片，最终发现了一篇文献，该文献作者是发明人的学生，虽然没有对于装置进行详细的文字说明，但其中的一幅图片与该发明的图片几乎一样，可以作为该申请的X类文献。目前该专利申请已经视为撤回。
通过这一案例可见，针对高校提交的装置类的专利申请，发明人往往是科研团队的成员，专利申请中的装置一般会在实验室中被多次使用，有可能以图片的形式出现在互联网资源中。因此，在检索非专利文献时，一定要注重检索并查看文献中的图片。
2.引用文献追踪
在一件发明名称为“一种基于磁导率的应力集中和疲劳损伤的检测评价方法”的专利申请中，权利要求1为：“1.一种基于特征磁导率的应力集中和疲劳损伤的检测评价方法，该检测方法的特征在于利用最大的微分磁导率来检测铁磁试件对应的微观结构特征量的变化。”
该发明的关键技术为“特征磁导率检测”，即“微分磁导率检测”，属于较为先进的技术。笔者花费了大量的时间在中国和外国专利库中进行检索，并没有找到合适的对比文献。于是，笔者继续在非专利库中进行检索，其中一篇文献公开了与该发明几乎一致的技术方案，但其公开时间晚于该专利申请的申请时间，不能作为对比文件。需要注意的是，该篇文献中引用了大量外文文献，笔者经过认真阅读，发现其中一篇可以作为该专利申请的X类文献。目前该专利申请已经被驳回。
通过该案例可见，针对一些较为先进的技术，一般能检索到的相关文献量比较少，如果此时检索到的相关文献由于时间原因不能使用时，审查员可能会作出授权的初期判断，但此时一定要注意查看参考文献或引用文献，尤其是专利文献中引用的国外文献，进而提高检索效率。