庞蒂亚克GTO的出现对于肌肉车来说具有里程碑意义。虽然它并非是历史上最早诞生的肌肉车，却对肌肉车具有深远的影响力。外观富有肌肉感，马力强劲。中型车的体型减轻了总重量，进一步增强了它的速度，使它在市场上受到欢迎，并带动了肌肉车的发展。
撰文：毕偶
庞蒂亚克GTO诞生于1964年，但早在20世纪50年代，庞蒂亚克就产生了打造高性能中型车的想法。这源于美国制造商协会（AMA）的一纸禁令。1955年和1957年，分别发生了震惊赛车界的勒芒惨案与NASCAR事故，赛车冲入人群，导致上百名观众伤亡。因此，AMA的协会成员们在1957年进行了一次投票，达成了不再以厂商身份支持赛车运动的君子协议。
通用作为AMA的忠实成员之一，自然不会反对，但通用的子品牌庞蒂亚克却有着自己的想法。庞蒂亚克以高性能作为自己的招牌，放弃性能就意味着放弃了自身最大的特色。既然无法强调赛道性能，那么高层打算从街道性能入手，设想了一款搭载强力发动机的中型汽车，也就是后来的庞蒂亚克Tempest LeMans GTO。
庞蒂亚克GTO一开始并不是一款独立的车型，而是第二代Tempest的一款性能版套件，于1964年发售。动力强劲，搭载6.8L V8发动机，马力达到255匹。最高发动机选项为360匹，性能堪比大型车辆，同时具有轻量优势，所以速度十分迅捷。此外，其他部分也有所升级，比如：搭载三速手动变速箱。轮胎更宽、防倾杆变粗、悬架更加坚硬。
上市后，大马力的Tempest LeMans GTO获得认可，市场供不应求，当年的销量超过了3万套，次年销量翻倍。看到GTO如此亮眼的成绩，两年后，庞蒂亚克决定将GTO从Tempest车系中分离出来，成为一款独立车型。
GTO在商业上取得成功，带动了肌肉车和Pony Car的发展。竞争对手受到GTO的影响，在不久后推出了经典的福特野马、雪佛兰科迈罗、道奇Challenger等。
1968年，第二代GTO来了。采用了溜背风格，整体更得更加优美。保险杠、引擎盖、格栅、尾灯等部分进行改良，同时提供隐藏式大灯选项。整体更得更加优美。标配265马力的V8发动机，最高可选360马力。
1969年，GTO进行小型更新，推出The Judge套件。车身颜色只能选择鲜艳的红色。发动机进一步增强，配备了Ram Air IV系统，马力提高到370匹。
在60年代末期与70年代初期，竞争对手纷纷发力，追赶GTO的脚步。但庞蒂亚克GTO自身的提升却不太明显，因为通用集团认为它违反了AMA的禁令，决定束缚GTO的发展。随着时间推移，GTO不再领跑第一梯队，竞争力逐渐下降。
1973年，第三代GTO上市。不幸的是，世界被笼罩在第一次石油危机的阴影下，耗油量大的肌肉车步入低谷。与此同时，美国政府发现了四乙基铅的危害，下令全面禁止含铅汽油。被允许使用的无铅汽油辛烷值很低，因此大马力发动机的压缩比不得不被下调，导致输出降低。从此，GTO销量不佳，1974年，高层决定将其停产，一直持续了数十年。
此时，多数厂商为了保住肌肉车的“性命”，纷纷放弃V8发动机，进一步降低性能。其中，部分肌肉车抗住了三次石油危机的冲击，并且在90年代以及千禧年后焕发第二春。而不打算放弃V8发动机的GTO选择暂时沉寂。
直到第三次石油危机结束后十年，新一代GTO终于复出。令GTO粉丝失望的是，新款GTO与通用汽车的子公司—澳大利亚Holden生产的Holden Monaro高度相似，外观不再富有肌肉感，有了翻天覆地的变化。这一代的外观相当具有争议，尽管搭载了大马力的5.7L V8发动机，但愿意买单的粉丝很少，上市三年仅卖出四万辆。面对失败的结果，GTO系列只得再度于2006年被尘封，并随着庞蒂亚克的消亡而消逝在历史长河中。
尽管已经消逝，但不可否认的是，庞蒂亚克GTO在美国汽车历史留下了浓重的一笔。在推出之时，它取得了巨大的成功，并在随后见证了肌肉车文化的崛起与兴衰，成为汽车历史的一个重要篇章。